En muchas universidades de Hispanoamérica se enseña que cada tabla o gráfico debe llevar debajo «Fuente: Elaboración propia» si lo hiciste tú. Pero cuando los estudiantes buscan dónde dice eso el Manual de la APA, no lo encuentran, y con razón: APA no pide escribir «Elaboración propia». Lo que sí pide, y es mucho más importante, es indicar de dónde salen los datos o el material que no son tuyos. En esta guía aclaramos cuándo hace falta una nota, cómo se redacta en APA 7 y qué hacer si tu universidad exige la fórmula de todos modos.
La respuesta corta
- Si la tabla o figura es completamente tuya (tus datos, tu diseño): no necesita ninguna nota de fuente. En APA, lo que no lleva atribución se entiende que es del autor del trabajo.
- Si usas datos, imágenes o contenido de otra fuente, aunque el diseño sea tuyo: hay que citar esa fuente en una nota debajo de la figura y en la lista de referencias.
Varias guías universitarias lo explican en los mismos términos: una figura creada totalmente por el autor no lleva nota, y no se escribe «elaboración propia»; solo se cita cuando hay material de terceros.
Los cuatro casos posibles
| Tu tabla o figura… | ¿Lleva nota de fuente? | Qué escribir |
|---|---|---|
| Es tuya: tus datos (de tu encuesta, tu experimento) y tu diseño | No | Nada. Si hace falta aclarar algo, una nota general. |
| Es tuya, pero con datos de otra fuente (INE, Banco Mundial, un artículo) | Sí | Nota. Datos tomados de Autor (año). |
| Es una tabla o figura de otro autor que modificaste | Sí | Nota. Adaptado de… (con los datos de la obra) |
| Es una tabla o figura de otro autor, reproducida tal cual | Sí | Nota. Tomado de… (con los datos de la obra) |
Cómo se escribe la nota debajo de la figura
En APA 7, las tablas y figuras tienen un número en negrita, un título en cursiva y, debajo, una nota que empieza por la palabra Nota en cursiva seguida de punto. Cuando reproduces o adaptas material ajeno, la nota sigue esta estructura, que el Manual llama atribución de derechos de autor:
Además, la obra va en tu lista de referencias como cualquier otra fuente. La frase de derechos de autor («Derechos de autor 2020 por…») corresponde a obras con copyright; en obras de dominio público o con licencia abierta (Creative Commons) se indica la licencia: «Licencia CC BY 4.0».
Un ejemplo completo de cómo se ve en el documento:
Evolución del gasto público en educación en Colombia, 2010–2022
[aquí va el gráfico]
Nota. Datos tomados de Banco Mundial (s.f.).
Gráfico propio con datos ajenos: el caso más común
Es la situación típica de un trabajo universitario: descargas una serie del DANE, del INE o del Banco Mundial y haces tú el gráfico en Excel. El diseño es tuyo, pero los datos no, así que la nota tiene que decir de dónde salen:
La segunda versión es la más frecuente y la menos útil: no le dice al lector de dónde vienen las cifras, y en un trabajo académico eso es lo único que importa. Si además tu universidad pide «Elaboración propia», combínalas: «Nota. Elaboración propia con datos de Departamento Administrativo Nacional de Estadística (s.f.)». Cómo se cita el conjunto de datos en la lista de referencias lo explicamos en cómo citar datos estadísticos.
Mapas conceptuales, esquemas y fotos propias
- Mapa conceptual o esquema que hiciste tú a partir de tus propias ideas: no lleva nota.
- Mapa conceptual que resume el contenido de un libro o un artículo: el diseño es tuyo, pero las ideas no. Añade una nota: «Nota. Basado en Hernández Sampieri et al. (2014)».
- Foto que tomaste tú: no lleva nota de fuente. Si aparecen personas identificables, asegúrate de tener su consentimiento.
- Imagen generada con inteligencia artificial: sí lleva nota, indicando la herramienta. Lo tratamos en cómo citar ChatGPT y otras IA.
¿Y si mi universidad exige «Elaboración propia»?
Hazlo. Las normas de tu universidad o de tu facultad están por encima de las recomendaciones generales, y muchas instituciones de Colombia, Perú o Ecuador piden esta fórmula en sus guías de tesis. Dos consejos para hacerlo bien:
- Escríbela en el formato de nota APA: «Nota. Elaboración propia.» en lugar de «Fuente: elaboración propia».
- Nunca la uses para ocultar datos ajenos. Si los datos no son tuyos, añade siempre su origen: «Nota. Elaboración propia con datos de…».
Errores frecuentes
- Poner «Elaboración propia» en un gráfico hecho con datos ajenos sin decir de dónde salen los datos.
- Escribir «Fuente:» en lugar de «Nota.»: en APA 7 la línea empieza por Nota en cursiva.
- Citar en la nota pero no en la lista de referencias. La fuente de la nota también va en la lista.
- Copiar una figura de internet y escribir solo la URL debajo. Hace falta la atribución completa (título, autor, año, fuente y licencia).
- Usar una figura con derechos de autor en un trabajo que se publicará (una tesis en un repositorio) sin permiso: la atribución no sustituye al permiso cuando hay copyright.
Preguntas frecuentes
¿APA 7 exige poner «Elaboración propia»?
No. En APA, una tabla o figura que no lleva atribución se entiende que es del autor del trabajo. Solo se añade una nota cuando el material o los datos proceden de otra fuente.
¿Qué escribo debajo de un gráfico hecho con datos del INE o del DANE?
Una nota con la fuente de los datos: «Nota. Datos tomados de Instituto Nacional de Estadística (2024).», y la referencia completa del conjunto de datos en la lista.
¿Cuál es la diferencia entre «Tomado de» y «Adaptado de»?
«Tomado de» se usa cuando reproduces la tabla o figura tal cual; «Adaptado de», cuando la modificaste (otros datos, otro diseño, partes eliminadas). En ambos casos se cita la obra original.
¿Un mapa conceptual hecho por mí lleva fuente?
Si las ideas son tuyas, no. Si resume el contenido de un libro o artículo, añade una nota: «Nota. Basado en Autor (año).».
¿Y si mi universidad pide «Elaboración propia»?
Úsalo, preferiblemente con el formato de nota APA («Nota. Elaboración propia.») y, si los datos no son tuyos, indicando siempre su origen.
Genera la referencia de tus datos o fuentes
Las fuentes de tus notas de figura también van en la lista: genera sus referencias en segundos.
Abrir el generador gratis →Fuentes consultadas
- American Psychological Association. (2020). Publication manual of the American Psychological Association (7th ed.). https://doi.org/10.1037/0000165-000
- American Psychological Association. (s.f.). Figure setup. APA Style. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/tables-figures/figures
- Universidad Católica Sedes Sapientiae. (s.f.). Tablas y figuras según APA. https://www.ucss.edu.pe/images/fia/departamento-investigacion/tablas-figuras-apa.pdf
- Pontificia Universidad Javeriana. (s.f.). Cómo referenciar tablas y figuras en APA. https://comunicacionylenguaje.javeriana.edu.co/documents/2032648/2129838/07_Como-referenciar-tablas-y-figuras-en-APA.pdf