Cómo parafrasear en APA 7 sin cometer plagio

Parafrasear en APA 7 es expresar con tus propias palabras la idea de otra fuente, manteniendo su significado original y citando siempre al autor. Es la habilidad más valiosa de la escritura académica: demuestra que entendiste la fuente, mantiene tu voz en el texto y evita el plagio. En esta guía aprenderás la técnica paso a paso, verás un ejemplo de antes y después, y descubrirás los errores que delatan un parafraseo mal hecho.

¿Qué es parafrasear?

Parafrasear no es cambiar dos o tres palabras de una frase ajena. Es reformular por completo una idea: cambiar la estructura de la oración, usar tu propio vocabulario y, a menudo, condensar o reordenar la información. El resultado debe sonar a ti, no a una versión ligeramente disfrazada del original.

Y aquí la regla de oro que muchos olvidan: parafrasear no exime de citar. Cambiar las palabras no cambia la autoría de la idea. Toda paráfrasis lleva su cita con autor y año, exactamente igual que una cita textual. Un trabajo lleno de paráfrasis sin citas es plagio, aunque ni una sola frase esté copiada.

Parafraseo o cita textual: ¿cuál conviene?

Como regla práctica: en un buen trabajo académico, las paráfrasis superan ampliamente a las citas textuales. Las citas son la sal; la paráfrasis, el plato principal.

La técnica en 4 pasos

1. Lee y entiende. Lee el pasaje hasta poder explicarlo sin mirarlo. Si no lo entiendes, no puedes parafrasearlo: vuelve a la fuente.
2. Tapa el original. Escribe tu versión sin tener el texto delante. Este es el paso que casi nadie hace y el que marca la diferencia: te obliga a usar tus propias estructuras.
3. Cambia la estructura, no solo las palabras. Convierte oraciones largas en dos cortas (o al revés), cambia el orden de las ideas, pasa de voz pasiva a activa. Un parafraseo que conserva la estructura original con sinónimos es plagio encubierto.
4. Compara y cita. Vuelve al original: ¿conservaste el significado sin copiar frases? ¿No agregaste ideas nuevas? Entonces añade la cita (Autor, año) y listo.

Ejemplo: antes y después

Tomemos este pasaje ilustrativo sobre comprensión lectora:

Un mal parafraseo solo cambia palabras sueltas y conserva la estructura — esto es plagio aunque lleve cita:

Un buen parafraseo reestructura por completo:

La segunda versión cambia el orden, el vocabulario y la estructura sintáctica. Suena a quien escribe, no a quien fue copiado.

¿El parafraseo necesita número de página?

APA 7 no lo exige en paráfrasis (a diferencia de las citas textuales, donde es obligatorio), pero lo recomienda. Incluir la página —(Martínez, 2021, p. 44)— tiene dos ventajas: tu lector puede verificar la fuente sin buscar a ciegas, y tu profesor ve que trabajaste con el texto real. En trabajos largos o tesis, úsala siempre.

¿Cómo se parafrasean varias fuentes a la vez?

En la escritura académica real rara vez trabajas con una sola fuente: lo habitual es sintetizar, es decir, combinar las ideas de varios autores en un mismo párrafo para mostrar acuerdos, contrastes o la evolución de un tema. La técnica es la misma, aplicada en cadena: parafrasea cada fuente por separado y luego teje las paráfrasis con tus propias transiciones.

Cada idea conserva su cita. Si un párrafo combina tres fuentes, llevará tres citas, una por idea:

Observa las transiciones («mientras», «sin embargo»): son tu voz organizando el diálogo entre autores. Esa es la diferencia entre un resumen encadenado y una síntesis con pensamiento propio.

Segundo ejemplo: de la paráfrasis a la síntesis

Veamos un caso con datos, donde el riesgo de copiar es mayor porque las cifras tientan a la transcripción literal. Texto original ilustrativo:

La paráfrasis conserva los datos —las cifras no se inventan ni se redondean— pero cambia la presentación:

Las cifras son exactamente las mismas (12 % y 68 %; «uno de cada ocho» y «más de dos tercios» solo las expresan en palabras), pero el orden y la estructura de la frase son nuevos. Cuando parafrasees datos, verifica dos veces que no hayas alterado ninguna cantidad: un número cambiado es un error factual, no estilístico.

¿Cómo se parafrasea una fuente sin autor?

Las reglas se combinan sin conflicto: parafraseas la idea con tus palabras y, en lugar del apellido del autor, citas por el título abreviado de la obra, tal como harías con una cita textual de esa fuente.

El título va en cursiva porque es un informe, una obra independiente; si fuera un artículo de revista, iría entre comillas. La paráfrasis en sí no lleva comillas: solo la cita parentética la respalda. Si además la fuente no tiene fecha, se combinan las tres reglas: (Brecha digital en América Latina, s.f.).

Errores que delatan un mal parafraseo

• El "parafraseo cosmético". Cambiar solo adjetivos y sinónimos manteniendo la estructura original. Los detectores de plagio y los profesores lo identifican al instante.
• Parafrasear sin citar. El error más grave: sin (Autor, año), es plagio aunque las palabras sean tuyas.
• Distorsionar el significado. Al reescribir, verifica que no hayas cambiado lo que el autor quiso decir. Parafrasear no es interpretar libremente.
• Parafrasear definiciones técnicas. Si el concepto exige precisión (una definición legal, una fórmula), cita textualmente en lugar de arriesgarte a deformarlo.
• Encadenar paráfrasis sin aporte propio. Un párrafo que solo resume fuentes, sin tu análisis, no demuestra pensamiento crítico.

Preguntas frecuentes

Fuentes consultadas

• American Psychological Association. (2020). Manual de publicaciones de la APA (7.ª ed.). American Psychological Association.
• American Psychological Association. (s.f.). Paraphrasing. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/citations/paraphrasing
• Real Academia Española. (s.f.). Diccionario panhispánico de dudas. https://www.rae.es/dpd/