La mayoría de generadores de citas y tutoriales de APA están pensados para el inglés. El resultado: miles de trabajos universitarios en español entregados con & entre autores, n.d. en lugar de s.f. y meses con mayúscula. Las normas APA en español mantienen la misma estructura que en inglés, pero adaptan las convenciones al idioma del trabajo. Esta guía reúne todas: es la diferencia entre un APA traducido a medias y un APA correcto.
¿Por qué el APA en español es diferente?
El manual de la APA regula la estructura de las citas (qué datos, en qué orden), pero las palabras de conexión —conjunciones, abreviaturas, formatos de fecha— pertenecen a cada idioma. El propio manual indica que los trabajos escritos en otro idioma deben seguir las convenciones de ese idioma. Dicho de otro modo: el esqueleto es APA, pero la piel es española.
Por eso un generador programado solo para inglés falla en español aunque «aplique las reglas»: pone & donde va «y», n.d. donde va «s.f.» y March 8, 2024 donde debe decir 8 de marzo de 2024. Nuestro generador está construido para el español desde el primer día.
El propio manual respalda esta adaptación: indica que los trabajos escritos en otros idiomas deben seguir las convenciones tipográficas y gramaticales de ese idioma en lo que respecta a puntuación, mayúsculas y abreviaturas. No se trata de «españolizar» el APA por gusto, sino de aplicar el manual tal como está previsto para cada lengua.
La «y» en lugar de «&»
En los textos en inglés, dos autores se unen con el símbolo &: (Smith & Jones, 2020). En español, se usa la conjunción «y», tanto en las citas dentro del texto como en la lista de referencias:
(Borges y Bioy Casares, 1942) · Borges y Bioy Casares (1942)
Borges, J. L. y Bioy Casares, A. (1942). Seis problemas para don Isidro Parodi. Sur.
Con tres o más autores, la «y» aparece antes del último en la lista de referencias —Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C. y Baptista Lucio, P. (2014)— mientras que en el texto se abrevia con et al., que al ser latín se usa igual en todos los idiomas y va en redonda: (Hernández Sampieri et al., 2014).
«s.f.» en lugar de «n.d.»
Cuando una fuente no indica fecha de publicación —muy común en páginas web—, el inglés usa n.d. (no date). En español se escribe s.f., de «sin fecha», con puntos y en minúsculas:
Real Academia Española. (s.f.). Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/
Y en la cita dentro del texto: (Real Academia Española, s.f.). Ver un «n.d.» en un trabajo en español es la señal más clara de que la cita se generó con una herramienta pensada para el inglés.
Otro ejemplo típico: las páginas institucionales que se actualizan sin fecha visible, como la entrada de un autor en una enciclopedia en línea:
Instituto Cervantes. (s.f.). Jorge Luis Borges. https://www.cervantes.es/
En la cita: (Instituto Cervantes, s.f.). Si la página mostrara una fecha de actualización concreta, se usaría esa fecha en lugar de s.f.; la abreviatura se reserva para cuando realmente no hay fecha que consignar.
¿Cómo se escriben las fechas en español?
El formato inglés March 8, 2024 no existe en español. Las fechas se escriben día + de + mes + de + año:
- En el texto: el 8 de marzo de 2024.
- En la referencia (periódicos, webs, videos): (2024, 8 de marzo).
- En la referencia (libros, revistas): solo el año, (2024).
Pérez, A. (2024, 8 de marzo). Título de la noticia en estilo oración. El Espectador. https://www.elespectador.com/…
Los rangos de fechas siguen la misma lógica: (2020–2024) para un informe que cubre varios años, o (2024, 8–10 de marzo) para un evento de varios días.
Dos formatos especiales que conviene conocer: las obras en prensa (aceptadas pero aún no publicadas) se citan con las palabras «en prensa» en lugar del año —Ramírez, L. (en prensa)—, y las fechas aproximadas llevan «ca.» (circa) delante: (ca. 1960). Ambos se usan poco en trabajos de grado, pero aparecen en investigación histórica y humanidades.
Mayúsculas y minúsculas: el mes va en minúscula
En español, los meses y los días de la semana van en minúscula: marzo, lunes. Escribir «8 de Marzo de 2024» es un anglicismo que los revisores detectan al instante. La misma regla aplica a los títulos: en APA los títulos de artículos y capítulos llevan mayúscula solo en la primera palabra y en los nombres propios:
Martínez, L. (2021). La economía latinoamericana en tiempos de pandemia. Revista de la CEPAL, 133, 7–24.
Observa: «La economía latinoamericana en tiempos de pandemia» en minúsculas, pero Revista de la CEPAL en cursiva y con mayúsculas porque es el nombre propio de la publicación.
Abreviaturas en español: ed., p., En…
Las abreviaturas también se adaptan al idioma:
| Elemento | En inglés | En español |
|---|---|---|
| Edición | 2nd ed. | 2.ª ed. |
| Editor | Ed. / Eds. | Ed. / Eds. |
| Páginas | p. / pp. | p. / pp. (igual) |
| Capítulo | chap. | cap. |
| Introducción a un capítulo | In | En |
| Sin fecha | n.d. | s.f. |
| Conjunción | & | y |
El caso del capítulo merece un ejemplo completo, porque el «In» inglés es otro de los errores más copiados:
García Canclini, N. (2001). Definiciones en transición. En D. Mato (Ed.), Estudios latinoamericanos sobre cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalización (pp. 57–65). CLACSO.
Apellidos compuestos: el caso García Márquez
El español tiene una particularidad que el APA inglés no contempla: los apellidos compuestos. La regla es clara y los generadores automáticos la rompen constantemente: los dos apellidos se tratan como una unidad inseparable.
- En la referencia: se invierte el bloque completo: García Márquez, G. —nunca Márquez, G. G. ni García, G. M..
- En el texto: se usa el apellido compuesto entero: (García Márquez, 1967) y García Márquez (1967). Abreviarlo a «Márquez (1967)» es incorrecto.
- En el orden alfabético: se alfabetiza por el primer apellido del bloque: García Márquez va en la G, Vargas Llosa en la V.
Vargas Llosa, M. (1963). La ciudad y los perros. Seix Barral.
Las partículas (de, del, de la, de los) se mantienen unidas al apellido y se alfabetiza por la partícula tal como se escribe: De la Vega, G. va en la D. Y los apellidos con guion se tratan como una sola palabra: Pérez-Reverte, A.
Este es uno de los errores que más delata una cita generada por una herramienta inglesa: parten «García Márquez» por la mitad y convierten al autor en otra persona. Si citas autores hispanos —y en un trabajo en español serán la mayoría—, verifica siempre que el apellido compuesto esté intacto.
Tabla resumen: inglés vs español
| Situación | Inglés (no usar) | Español (correcto) |
|---|---|---|
| Dos autores | Smith & Jones | Borges y Bioy Casares |
| Sin fecha | (n.d.) | (s.f.) |
| Fecha completa | March 8, 2024 | 8 de marzo de 2024 |
| Mes | March (mayúscula) | marzo (minúscula) |
| Capítulo de libro | In J. Smith (Ed.), | En J. Pérez (Ed.), |
| Edición | 3rd ed. | 3.ª ed. |
| Varios autores (texto) | et al. (igual) | et al. (igual, en redonda) |
Preguntas frecuentes
¿En APA en español se usa «y» o «&» entre autores?
Se usa la conjunción «y»: (Borges y Bioy Casares, 1942). El símbolo & solo se emplea en textos escritos en inglés.
¿Qué significa «s.f.» en una cita APA?
Significa «sin fecha» y sustituye al «n.d.» inglés cuando la fuente no indica año de publicación: Real Academia Española. (s.f.).
¿Cómo se escriben las fechas en APA en español?
Con el formato «8 de marzo de 2024», con el mes en minúsculas. En las referencias: (2024, 8 de marzo).
¿Los meses van con mayúscula en APA en español?
No. En español los meses y los días de la semana van en minúscula: marzo, lunes. Escribir «Marzo» es un anglicismo.
¿«et al.» se usa igual en español?
Sí. «et al.» es una abreviatura latina y se usa igual en todos los idiomas, en redonda y con punto después de «al»: (Hernández Sampieri et al., 2014).
¿Cómo se cita un capítulo de libro en español?
Usando «En» en lugar del «In» inglés: Autor, A. (2020). Título del capítulo. En B. Editor (Ed.), Título del libro (pp. 10–25). Editorial.
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- American Psychological Association. (2020). Manual de publicaciones de la APA (7.ª ed.). American Psychological Association.
- Real Academia Española. (s.f.). Diccionario de la lengua española. https://dle.rae.es/
- American Psychological Association. (s.f.). APA Style. https://apastyle.apa.org/