Las obras con varios autores en APA 7 siguen reglas distintas según dónde cites: en el texto se abrevia con «et al.» a partir de tres autores, mientras que en la lista de referencias se escriben todos los nombres hasta un máximo de veinte. Dominar esta diferencia —y la tabla que la resume— te evitará la mayoría de los errores de citación. En esta guía la verás completa, con ejemplos reales.
¿Cuándo se usa «et al.»?
«Et al.» es la abreviatura del latín et alii («y otros») y sirve para no tener que escribir una lista interminable de apellidos cada vez que citas. En APA 7 se usa en las citas dentro del texto cuando la obra tiene tres o más autores: se nombra solo al primer autor y se añade «et al.».
El cambio respecto a APA 6 es importante: antes había que escribir todos los autores la primera vez y abreviar solo después. En APA 7, se abrevia desde la primera cita. Si tu profesor te pide la forma antigua, está usando la 6.ª edición.
La tabla definitiva: 1, 2, 3–20 y 21+ autores
| Autores | En el texto (parentética) | En el texto (narrativa) | En la lista de referencias |
|---|---|---|---|
| 1 | (García, 2021) | García (2021) | García, M. (2021). |
| 2 | (García y López, 2021) | García y López (2021) | García, M. y López, J. (2021). |
| 3–20 | (García et al., 2021) | García et al. (2021) | Se escriben todos, separados por comas y «y» antes del último. |
| 21 o más | (García et al., 2021) | García et al. (2021) | Primeros 19 + … + último autor. |
Fíjate en la asimetría clave: «et al.» solo existe en el texto. En la lista de referencias nunca se abrevia con «et al.»: o se escriben todos (hasta 20) o se aplica la regla de 19 + puntos suspensivos + último.
¿«Et al.» lleva punto? ¿Va en cursiva?
- Sí lleva punto: se escribe «et al.» con punto después de «al», porque abrevia alii. Sin punto («et al») está mal.
- No va en cursiva: aunque sea latín, el Manual indica escribirlo en redonda, en minúsculas.
- La coma: en la cita parentética, «et al.» va seguido de coma antes del año: (García et al., 2021). En la narrativa, el punto de «al.» ya está y el año va entre paréntesis: García et al. (2021).
Ejemplos en el texto y en la lista
Tres autores, el caso más habitual en libros de texto:
Referencia: Hernández Sampieri, R., Fernández Collado, C. y Baptista Lucio, P. (2014). Metodología de la investigación (6.ª ed.). McGraw-Hill.
Dos autores: se nombran siempre los dos, unidos por «y»:
Referencia: Papalia, D. y Martorell, G. (2021). Desarrollo humano (14.ª ed.). McGraw-Hill.
El caso especial de 21 o más autores
En artículos científicos con decenas de firmantes, la lista de referencias no puede contenerlos a todos. La regla: escribe los primeros 19, añade puntos suspensivos (...), y cierra con el último autor, omitiendo todos los intermedios. En el texto, como siempre con 3 o más, «et al.» desde la primera cita.
Este es un ejemplo real (el artículo de NumPy, con 26 autores) y muestra el formato exacto: coma después del autor 19, puntos suspensivos, coma, y el último autor.
Autores con el mismo apellido
Si en tu trabajo citas a dos autores distintos que comparten apellido —por ejemplo, García Márquez y García Lorca—, el apellido solo no basta para distinguirlos. La solución de APA: añadir la inicial del nombre en todas las citas de ambos autores, aunque tengan distinto número de coautores.
Esta regla aplica incluso si uno de los dos se citaría normalmente con «et al.»: la claridad para el lector está por encima de la brevedad.
¿Qué pasa si dos obras se abrevian igual?
Otro caso límite: dos obras del mismo primer autor y año que, al abreviarse, quedarían idénticas —(García et al., 2021) para dos artículos distintos de García—. APA resuelve la ambigüedad añadiendo tantos apellidos como sean necesarios para diferenciarlas:
Se escriben los apellidos que hagan falta hasta que las dos citas se distingan, y el resto se abrevia con «et al.». En la lista de referencias, naturalmente, cada obra aparece completa y no hay ambigüedad posible.
El orden de los autores no se toca
Los autores se citan en el orden en que aparecen en la fuente, nunca en orden alfabético. Ese orden refleja la contribución de cada firmante y alterarlo es una falta de respeto académica —además de un error de formato. Esto vale para la referencia completa y para decidir quién es «el primer autor» del «et al.». La única excepción son las referencias con el mismo primer autor, que sí se ordenan entre sí cronológicamente en tu lista final.
Autores corporativos junto a personas
A veces una obra combina autores individuales y una organización (informes cofirmados por un investigador y su instituto). La regla es simple: se listan en el orden de la fuente, tratando a la organización como un autor más, con su nombre completo:
En el texto, con tres o más firmantes aplicaría «et al.» tomando al primer autor: (Vargas et al., 2023).
Errores frecuentes
- Usar «et al.» en la lista de referencias. Nunca: ahí se escriben los nombres (o se aplica la regla 19+…+último).
- Escribir «&» en lugar de «y». En trabajos en español, los autores se unen con «y»: «García y López», no «García & López».
- «Et al» sin punto o en cursiva. Es «et al.», en redonda y minúsculas.
- Aplicar la regla de APA 6 (escribir todos los autores la primera vez). En APA 7 se abrevia desde el inicio.
- Olvidar la coma antes del año: (García et al., 2021), no (García et al. 2021).
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa «et al.» en APA 7?
En las citas dentro del texto cuando la obra tiene tres o más autores: se nombra solo al primero seguido de «et al.». En la lista de referencias, «et al.» no se usa: se listan hasta 20 autores.
¿«et al.» lleva punto?
Sí: «et al.» lleva punto después de «al» porque es la abreviatura de «et alii» (y otros). Se escribe en redonda, sin cursiva, y en minúsculas.
¿Cómo se citan dos autores en APA 7?
Se nombran los dos siempre, unidos por «y» en español: (García y López, 2021) o García y López (2021). En la lista de referencias: García, A. y López, B. (2021).
¿Qué hago si una obra tiene más de 20 autores?
En la lista de referencias se escriben los primeros 19, puntos suspensivos (...) y el último autor, omitiendo los intermedios. En el texto se usa «et al.» desde la primera cita.
¿«et al.» va en cursiva?
No. Aunque es una expresión latina, el Manual APA 7 indica escribirla en redonda (sin cursiva), en minúsculas y con punto final: et al.
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- American Psychological Association. (2020). Manual de publicaciones de la APA (7.ª ed.). American Psychological Association.
- American Psychological Association. (s.f.). In-text citations. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/citations/basic-principles/author-date