Muchas fuentes digitales —diccionarios en línea, páginas institucionales, documentos sin portada— no indican cuándo se publicaron. Para esos casos, APA 7 prevé una solución simple: citar sin fecha con la abreviatura «s.f.» (sin fecha). En esta guía aprenderás dónde colocarla, en qué se diferencia de la sigla inglesa y qué hacer cuando la fecha está incompleta o solo hay fecha de actualización.
¿Con prisa? Abre el generador con «Página web» ya elegido: deja el año vacío y verás «s.f.» automáticamente y obtendrás la referencia y la cita en el texto, listas para copiar con formato.
¿Qué significa «s.f.»?
«s.f.» significa sin fecha y ocupa exactamente el lugar del año en la referencia y en la cita dentro del texto. Es la adaptación al español de la sigla inglesa n.d. (no date). Su uso es una declaración honesta: estás diciendo al lector «esta fuente no indica fecha», en lugar de inventar un año aproximado.
La abreviatura se escribe en minúsculas y con punto después de cada letra: s.f. En la lista de referencias va entre paréntesis, donde iría el año: (s.f.).
«s.f.» frente a «n.d.»: no mezcles idiomas
Este es uno de los errores más frecuentes en trabajos en español, y tiene una causa clara: la mayoría de los generadores de citas automáticos están hechos en inglés y devuelven n.d. por defecto. La regla es tajante:
| Idioma del trabajo | Abreviatura correcta | Ejemplo |
|---|---|---|
| Español | s.f. (sin fecha) | (Real Academia Española, s.f.) |
| Inglés | n.d. (no date) | (World Health Organization, n.d.) |
Si tu trabajo está en español, usa s.f. siempre. Un «n.d.» en medio de un texto en español delata que la cita se generó sin revisar.
¿Cómo se ve en la lista de referencias?
La abreviatura sustituye al año en la posición habitual, entre paréntesis y seguida de punto:
Todo lo demás —autor, título, fuente, URL— sigue las reglas normales de su tipo de fuente.
¿Y en la cita dentro del texto?
Igual: «s.f.» reemplaza al año tanto en citas parentéticas como narrativas.
- Parentética: (Real Academia Española, s.f.)
- Narrativa: La Real Academia Española (s.f.) define...
Ejemplos completos
En el texto: (Real Academia Española, s.f.)
En el texto: (Comisión Económica para América Latina y el Caribe, s.f.)
En el texto: (Guía de ahorro de agua en el hogar, s.f.)
El tercer caso combina dos reglas: título en lugar de autor y «s.f.» en lugar de año. Ambas conviven sin problema.
Qué hacer si la fecha está incompleta
- Solo hay año: usa solo el año, sin inventar mes ni día. (2021).
- Hay fecha de actualización pero no de publicación: usa la fecha de actualización como fecha de la fuente. Muchas páginas la indican al pie («Actualizado el 3 de junio de 2022»).
- La fecha aparece como rango o es aproximada: si la fuente dice «© 2020–2024», usa el año más reciente. Si la fecha es aproximada, APA admite «ca.» delante del año —(ca. 1960)—, pero eso es propio de obras antiguas o de archivo; en páginas web, usa la fecha más fiable que encuentres o «s.f.».
- De verdad no hay ninguna fecha: entonces sí, «s.f.».
Consejo práctico: antes de rendirte con «s.f.», revisa el pie de página, los metadatos y el aviso de copyright («© 2024»): nueve de cada diez páginas «sin fecha» sí tienen alguna.
¿Cómo se rastrea la fecha oculta de una página web?
Antes de rendirte con «s.f.», estas cinco comprobaciones resuelven la mayoría de los casos:
- El pie de la página. Busca «Actualizado el...», «Publicado el...» o el aviso de copyright («© 2023»): suele estar al final del artículo o en el pie del sitio.
- La URL. Muchos gestores de contenido incluyen la fecha en la dirección (ejemplo.org/2023/06/noticia): esa es tu fecha.
- Los metadatos. En el navegador, «Ver código fuente» y busca datePublished o article:published_time: ahí está la fecha real de publicación.
- El resultado de Google. A veces el buscador muestra la fecha junto al título aunque la página la oculte en su diseño.
- Wayback Machine. En archive.org puedes ver la primera captura de la página y usar ese año como referencia aproximada —y si ni siquiera eso existe, «s.f.» es legítimo.
Solo cuando las cinco vías fallen, «s.f.» es la respuesta honesta. Un evaluador valora más una fecha rastreada con criterio que un «s.f.» perezoso. Y si la página muestra fechas contradictorias entre distintas secciones, usa la más específica del contenido que citas y, ante duda persistente, documenta tu decisión en una nota al pie.
«s.f.» según el tipo de fuente
La abreviatura funciona igual en todos los tipos de fuente; lo único que cambia es su compañía:
| Tipo de fuente | Referencia con «s.f.» |
|---|---|
| Libro | Autor, A. (s.f.). Título. Editorial. |
| Artículo de revista | Autor, A. (s.f.). Título. Revista, 5(2), 10–20. |
| Página web | Autor, A. (s.f.). Título de la página. Sitio. https://... |
| Video | Canal. (s.f.). Título [Video]. YouTube. https://... |
En todos los casos, «s.f.» ocupa el lugar del año entre paréntesis, y en el texto se cita igual: (Autor, s.f.). Memoriza esta posición: es la misma que ocuparía cualquier año.
«En prensa» y fechas futuras: casos especiales
No toda ausencia de año se resuelve con «s.f.». Dos situaciones vecinas tienen su propio tratamiento:
- Obra aceptada pero aún no publicada: se usa «en prensa» en lugar del año. Ejemplo: Martínez, A. (en prensa). Título del libro. Editorial. En inglés sería in press; en español, «en prensa», sin mezclar idiomas.
- Fecha futura anunciada: si la fuente indica que se publicará en una fecha concreta (un informe anual «de próxima aparición en diciembre de 2026»), lo honesto es esperar a su publicación o citarlo como comunicación personal si alguien te adelantó el contenido. No inventes el año futuro en la referencia.
La diferencia con «s.f.» es de fondo: «en prensa» dice «existe y saldrá pronto»; «s.f.» dice «existe pero no declara fecha». No son intercambiables. Si citas una obra «en prensa» y se publica antes de tu entrega, actualiza la referencia con el año y los datos definitivos.
¿Cada cuánto conviene revisar un «s.f.»?
Las páginas web cambian: un «s.f.» de hoy puede tener fecha mañana si el sitio rediseña y añade metadatos. Buena práctica: revisa tus «s.f.» una última vez antes de entregar, sobre todo en trabajos largos. Si encuentras la fecha, actualiza la referencia; si no, tu «s.f.» queda respaldado por una búsqueda diligente.
Y un consejo para tesis: anota entre tus notas de trabajo cuándo consultaste cada fuente sin fecha. Si un evaluador cuestiona la vigencia de la información, podrás demostrar que verificaste su actualidad en una fecha concreta. En trabajos con muchas fuentes web, una columna «fecha de consulta» en tu gestor de referencias (Zotero, Mendeley) hace este seguimiento automático.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa «s.f.» en una cita APA?
Significa «sin fecha»: se usa en lugar del año cuando la fuente no indica ninguna fecha de publicación. Es la forma española de la sigla inglesa «n.d.» (no date).
¿Puedo usar «n.d.» en un trabajo en español?
No. En textos en español debe usarse «s.f.». La sigla «n.d.» pertenece a los trabajos en inglés; mezclar idiomas es uno de los errores más frecuentes.
¿Cómo se ordena en la lista de referencias una obra con «s.f.»?
Se alfabetiza normalmente por autor (o por título si no hay autor). Entre varias obras del mismo autor, las fechadas con «s.f.» van antes que las que tienen año.
¿Qué hago si la página dice «actualizado en 2021» pero no da fecha de publicación?
Usa la fecha de actualización como fecha de la fuente: (2021). Solo recurre a «s.f.» cuando no hay ninguna fecha disponible, ni de publicación ni de actualización.
¿«s.f.» lleva punto?
Sí: se escribe «s.f.» con punto después de cada letra, igual que cualquier abreviatura. En la referencia va entre paréntesis: (s.f.).
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Abrir el generador gratis →Fuentes consultadas
- American Psychological Association. (2020). Manual de publicaciones de la APA (7.ª ed.). American Psychological Association.
- American Psychological Association. (s.f.). Missing reference information. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/references/missing-information
- Real Academia Española. (s.f.). Diccionario panhispánico de dudas. https://www.rae.es/dpd/