La cita de cita en APA 7 —también llamada cita de fuente secundaria— se usa cuando quieres citar una obra que no leíste directamente, sino que conociste a través de otra fuente. Tiene un formato propio («como se cita en») y una regla estricta sobre qué va en la lista de referencias. Úsala poco y solo cuando sea inevitable: aquí aprenderás cuándo está permitida, cómo formatearla y qué hacer en su lugar.
¿Qué es una cita de cita?
Imagina que lees un manual de psicología donde las autoras citan una obra de Piaget de 1962. Te interesa la idea de Piaget, pero no tienes acceso a su obra original. Lo honesto no es citar a Piaget como si lo hubieras leído —eso sería falsear tu trabajo—, sino reconocer que lo conociste a través de ese manual. Esa es la cita de cita: la fuente original (Piaget) y la fuente secundaria (el manual que sí leíste) aparecen juntas en tu texto.
¿Cuándo está permitido usarla?
El Manual APA es claro: la cita de cita es un recurso de último recurso. Solo está justificada cuando la fuente original es realmente inaccesible:
- Está agotada o descatalogada y no se consigue en bibliotecas ni en digital.
- Está en un idioma que no lees y no existe traducción disponible.
- Es un documento privado: un manuscrito no publicado, un archivo personal, una carta.
- Es una obra muy antigua o rara sin edición accesible.
«No la encontré en Google» no es un motivo válido. Si la fuente original está a un clic o en tu biblioteca universitaria, debes leerla y citarla directamente. Los evaluadores penalizan las citas de cita innecesarias porque sugieren pereza investigadora.
El formato: «como se cita en»
En español, la fórmula estándar es «como se cita en» (en inglés, as cited in). Se coloca entre la fuente original y la secundaria, dentro del mismo paréntesis:
La página (p. X) corresponde a la fuente secundaria, que es la que realmente tienes delante.
Ejemplos en el texto
En ambos casos el lector entiende dos cosas: de quién es la idea original y dónde la encontraste tú.
¿La fuente original va en la lista de referencias?
No. Esta es la regla que más se olvida: en la lista de referencias final solo aparece la fuente secundaria, la que consultaste directamente. Siguiendo el ejemplo anterior, tu lista incluiría:
Piaget no aparece en la lista porque no leíste a Piaget. Incluirlo sería atribuirte una lectura que no hiciste, y un lector que busque esa referencia no la encontrará en tu trabajo de forma honesta.
La referencia completa: ejemplo paso a paso
Veamos el ciclo completo con un caso concreto. Supón que en el libro Desarrollo humano de Papalia y Martorell (2021) encuentras esta frase: «Piaget (1962) observó que el juego simbólico surge antes de lo que las teorías previas suponían». No tienes acceso a la obra de Piaget. El procedimiento es:
- En tu texto, menciona a ambos con la fórmula: (Piaget, 1962, como se cita en Papalia y Martorell, 2021, p. 214).
- En tu lista de referencias, incluye únicamente la obra que tuviste en las manos:
Si un lector quiere verificar la idea de Piaget, tu referencia lo conduce al manual donde tú la encontraste: la cadena de honestidad queda intacta.
¿Qué pasa si la cadena tiene tres eslabones?
A veces la fuente secundaria cita a su vez a otra: A citado por B, citado por C, y tú solo leíste C. La recomendación del Manual es no alargar la cadena: cita al autor original «como se cita en» la fuente que realmente consultaste (C), y omite los eslabones intermedios. Es decir: (A, año, como se cita en C, año).
Y una advertencia seria: cada eslabón adicional multiplica el riesgo de que la idea llegue distorsionada —el clásico «teléfono descompuesto» académico—. Si tu argumento depende de esa idea, el esfuerzo de rastrear el original deja de ser opcional.
Original y secundaria: quién va dónde
La confusión más habitual es mezclar los papeles. Esta tabla lo deja cristalino:
| Fuente original | Fuente secundaria | |
|---|---|---|
| ¿La leíste? | No | Sí |
| ¿Aparece en el texto? | Sí, antes de «como se cita en» | Sí, después de «como se cita en» |
| ¿Aparece en la lista de referencias? | No | Sí, con referencia completa |
| ¿De dónde sale la página citada? | — | De esta fuente (es la que tienes delante) |
Cómo minimizar las citas de cita en tu trabajo
Un trabajo con más de una o dos citas de cita levanta sospechas sobre la profundidad de la investigación. Tres hábitos las reducen casi a cero:
- Rastrea antes de rendirte. Dedica quince minutos por fuente problemática a Google Scholar, SciELO, RedALyC, Dialnet y el catálogo de tu biblioteca antes de aceptar la vía secundaria.
- Pregúntate si necesitas al autor original. Muchas veces la idea te sirve tal como la presenta la fuente secundaria: entonces cita solo a la secundaria, sin «como se cita en». Es más limpio y evita la cadena.
- Agrupa las inevitables. Si tu marco teórico depende de dos o tres clásicos inaccesibles, reconócelo una vez en una nota metodológica («las obras de X se citan a través de Y por estar descatalogadas») en lugar de esparcir «como se cita en» por todo el texto.
- Documenta el intento. Si un evaluador te pregunta por qué no leíste el original, «está agotado desde 1998 y no existe en ninguna biblioteca del país» es una respuesta profesional; «no lo encontré» no lo es.
Alternativas mejores que la cita de cita
- Busca el original. Google Scholar, SciELO, RedALyC, Dialnet y el catálogo de tu biblioteca resuelven la mayoría de los casos en minutos.
- Cita solo la fuente secundaria. Si la idea te sirve tal como la presenta el manual, cita al manual directamente, sin mencionar al autor original: (Papalia y Martorell, 2021). Es más limpio y totalmente válido.
- Contacta al autor. Para manuscritos o tesis no publicadas, muchos autores comparten su trabajo si se lo pides por correo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una cita de cita en APA 7?
Es citar una fuente original que no leíste directamente, sino que conociste a través de otra fuente. En el texto se mencionan ambas con la fórmula «como se cita en», pero en la lista de referencias solo aparece la fuente que sí consultaste.
¿Cómo se escribe la cita de cita en el texto?
Con la fórmula «como se cita en»: (Piaget, 1962, como se cita en Papalia y Martorell, 2021, p. 214). La referencia final corresponde solo a Papalia y Martorell (2021), la fuente secundaria que realmente leíste.
¿La fuente original va en la lista de referencias?
No. En la lista de referencias solo se incluye la fuente secundaria, es decir, la que consultaste directamente. Mencionar la original solo en el texto evita atribuirte una lectura que no hiciste.
¿Cuándo está permitido usar cita de cita?
Solo cuando la fuente original es inaccesible: está agotada, en otro idioma que no lees, en un archivo privado o es un manuscrito no publicado. Si puedes conseguir el original, debes leerlo y citarlo directamente.
¿Puedo usar «citado por» en vez de «como se cita en»?
El Manual APA 7 en español recomienda «como se cita en». «Citado por» se entiende, pero la forma estándar y la que esperan los evaluadores es «como se cita en».
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Abrir el generador gratis →Fuentes consultadas
- American Psychological Association. (2020). Manual de publicaciones de la APA (7.ª ed.). American Psychological Association.
- American Psychological Association. (s.f.). Secondary sources. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/citations/secondary-sources