La comunicación personal en APA 7 es la cita más sencilla del Manual y, paradójicamente, una de las que más dudas genera: se usa para información que obtuviste directamente de una persona —una entrevista, un correo, un mensaje— y tiene una regla única que la distingue de todas las demás: solo aparece en el texto, nunca en la lista de referencias. En esta guía verás qué cuenta como comunicación personal, su formato exacto y ejemplos de cada caso.
¿Qué cuenta como comunicación personal?
Es comunicación personal toda información que recibiste directamente de alguien por un medio que otros lectores no pueden recuperar:
- Entrevistas no publicadas (personales, telefónicas, por videollamada).
- Correos electrónicos y mensajes directos.
- Mensajes de WhatsApp, Telegram u otras apps.
- Llamadas telefónicas.
- Clases, conferencias o charlas no grabadas ni publicadas.
- Cartas y notas personales.
La clave está en «no recuperable»: si tu lector no puede ir a verificar la fuente por su cuenta, es comunicación personal. En el momento en que esa entrevista se publica en YouTube o ese correo se archiva en un repositorio público, deja de serlo y pasa a citarse como fuente publicada normal.
La regla de oro: solo en el texto
La lógica de APA es impecable: la lista de referencias existe para que el lector localice las fuentes. Como una conversación privada no es localizable, incluirla en la lista no sirve para nada. Por eso la comunicación personal se cita únicamente dentro del texto y jamás aparece en las referencias finales.
Esto la convierte también en la cita más breve del sistema APA: no necesitas construir ninguna referencia.
¿Qué datos incluye la cita?
La cita lleva tres elementos, en este orden:
- Inicial del nombre + apellido de quien te dio la información: (M. Torres, ...). La inicial evita ambigüedades sin exponer el nombre completo.
- La etiqueta «comunicación personal», siempre en minúsculas y sin abreviar.
- La fecha exacta en formato español: 8 de marzo de 2024.
Ejemplos: entrevista, correo, WhatsApp y clase
Si citas varias comunicaciones de la misma persona en fechas distintas, cada una lleva su propia fecha: son fuentes distintas aunque el informante sea el mismo.
Los nombres de estos ejemplos son ilustrativos: en tu trabajo usarás los datos reales de tu fuente. Y recuerda: ninguna de estas citas genera una entrada en tu lista de referencias.
¿Y si la entrevista está publicada?
Entonces no es comunicación personal: es una fuente publicada normal y se cita como tal, con referencia completa. Una entrevista publicada en YouTube se cita como video de YouTube; una publicada en un periódico, como artículo en línea; un episodio de podcast, como podcast. La regla de «solo en el texto» aplica únicamente a lo no publicado y no recuperable.
Las comunicaciones personales en trabajos de campo
En tesis con trabajo de campo —entrevistas a docentes, encuestas a vecinos, observación en aulas— las comunicaciones personales son el pan de cada día. Dos recomendaciones para estos casos:
- Registra la fecha exacta de cada interacción. «Comunicación personal» exige día, mes y año; un cuaderno de campo con fechas te evita tener que reconstruirlas meses después.
- Distingue la cita de la evidencia. Si tu tesis incluye transcripciones de entrevistas como anexos, esas transcripciones sí son recuperables dentro de tu propio documento: puedes citarlas como comunicación personal en el texto y remitir al anexo («ver Anexo 3»). Lo que no debes hacer es inventar una entrada de referencias para ellas.
Y un principio ético que va más allá del formato: anonimiza cuando prometiste confidencialidad. Si tu entrevistado habló bajo anonimato, la cita usa un descriptor —(Participante 4, comunicación personal, 12 de abril de 2024)— y así debe quedar en todo el documento.
¿Qué parece personal pero no lo es?
Hay formatos que parecen comunicaciones personales pero tienen reglas propias porque sí son recuperables:
| Caso | ¿Es comunicación personal? | Cómo se cita |
|---|---|---|
| Entrevista publicada en YouTube | No | Como video de YouTube, con referencia completa |
| Hilo de X o post público | No | Como publicación en red social, con URL |
| Correo archivado en un repositorio público | No | Como documento en línea, con referencia completa |
| Mensaje directo no publicado | Sí | Solo en el texto |
| Clase grabada y subida al aula virtual | No | Como material en línea recuperable por el lector |
La pregunta de control es siempre la misma: ¿puede mi lector recuperar esta fuente por su cuenta? Si la respuesta es sí, lleva referencia completa; si es no, es comunicación personal.
¿La comunicación personal cuenta como evidencia académica?
Sí, pero con matices. Una comunicación personal es una fuente primaria de primera mano —nadie mejor que el protagonista para contar lo que dijo o hizo—, pero es también la más débil en verificabilidad: tu lector debe creerte a ti. Por eso conviene usarla con criterio:
- Como complemento, no como pilar. Ideal para ilustrar, matizar o actualizar lo que dicen las fuentes publicadas; arriesgado como única base de tu argumento central.
- Con transparencia metodológica. En tesis, indica brevemente quién es la persona, en qué calidad habla y por qué su testimonio es relevante. «Entrevista a la coordinadora del programa» pesa más que un nombre suelto.
- Sin abusar. Un trabajo con veinte comunicaciones personales y cinco referencias publicadas sugiere que la investigación documental fue escasa.
Bien usada, la comunicación personal es lo que distingue un trabajo vivo de uno meramente bibliográfico: aporta la voz de quienes están en el terreno. Eso sí, combínala siempre con fuentes publicadas que respalden el contexto: el testimonio ilumina, pero la literatura académica sostiene.
Errores frecuentes
- Ponerla en la lista de referencias. El error número uno: la comunicación personal nunca va en las referencias.
- Omitir la fecha exacta. No basta con el año: se indica el día completo (8 de marzo de 2024).
- Usar el nombre completo. El formato pide inicial + apellido: (M. Torres, ...), no (María Torres, ...).
- Abreviar la etiqueta. Es «comunicación personal» completa, no «com. pers.» ni «c.p.».
- Tratar como personal algo publicado. Si está en YouTube, en un diario o en un libro, es fuente publicada: referencia completa.
Una nota ética: aunque el Manual no lo exige, es buena práctica pedir permiso a la persona antes de citar sus palabras, sobre todo si será identificable en tu trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una comunicación personal en APA 7?
Es información obtenida directamente de una persona por un medio no recuperable por otros lectores: entrevistas no publicadas, correos, mensajes, llamadas o clases. Se cita solo en el texto, nunca en la lista de referencias.
¿La comunicación personal va en la lista de referencias?
No. Como el lector no puede recuperar la fuente, no tiene sentido incluirla en la lista. Solo aparece la cita dentro del texto con el formato (Inicial. Apellido, comunicación personal, fecha).
¿Cómo se cita un mensaje de WhatsApp en APA 7?
Como comunicación personal, solo en el texto: (M. Torres, comunicación personal, 8 de marzo de 2024). No va en la lista de referencias.
¿Y si la entrevista sí está publicada?
Entonces no es comunicación personal: se cita como la fuente publicada que es (video de YouTube, podcast, artículo) con su referencia completa en la lista.
¿Necesito permiso para citar una comunicación personal?
APA no lo exige formalmente, pero es una buena práctica ética pedir autorización a la persona antes de citar sus palabras, sobre todo si son identificables.
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- American Psychological Association. (2020). Manual de publicaciones de la APA (7.ª ed.). American Psychological Association.
- American Psychological Association. (s.f.). Personal communications. https://apastyle.apa.org/style-grammar-guidelines/citations/personal-communications